Em língua portuguesa o gênero de um substantivo caracteriza-o como masculino ou feminino. A língua alemã possui uma característica especial quanto aos gêneros dos substantivos. No alemão, um substantivo pode ser de gênero feminino, masculino ou também neutro.
Muitas vezes o gênero da palavra será apontado pelo artigo dentro de uma oração. A tabela abaixo apresenta os artigos definidos utilizados para cada gênero:
| Artigos | ||
| DER= Artigo para o gênero masculino | DIE= Artigo para o gênero feminino | DAS= Artigo para o gênero neutro |
| Exemplo: Der Mann (o homem) | Exemplo: Die Frau (a mulher) | Exemplo: Das Buch (o livro) |
Vale lembrar que não há uma equivalência de gênero em alemão e em português. Desta maneira, um artigo que em língua portuguesa é masculino, não será necessariamente masculino em língua alemã. Essa regra também vale para um substantivo feminino e no caso da língua alemã, poderá também aparecer o gênero neutro. Exemplos:
- Der Tisch ist aus Holz. A mesa é de madeira.
- Der Baum blüht. A árvore está florescendo.
- Die Maus ist sehr süß. O rato é muito fofo.
- Die Brille war sehr teuer. O óculos foi muito caro.
- Die Augen meines Vaters sind sehr dunkel. Os olhos do meu pai são muito escuros.
- Das Wasser dort ist sehr verschmutzt. A água lá é muito poluída.
- Das Büro öffnet heute nur am Nachmittag. O escritório abre hoje somente à tarde.
Apenas pela biologia haverá uma equivalência de gênero, ou seja, um substantivo que é biologicamente feminino em português, também será feminino em alemão. Exemplos:
- Der Mann (O homem)
- Die Schwester (a irmã)
- Die Frau (a mulher)
- Die Mutter (a mãe)
- Der Bruder (o irmao)
- Der Vater (o pai)
É possível afirmar que o gênero de plural em língua alemã sempre será feminino, uma vez que o artigo a ser usado será o mesmo do feminino, ou seja, “die”:
- Die Bienen produzieren sehr viel Honig. As Abelhas produzem muito mel.
- Die Bergen waren von Schnee bedeckt. As montanhas estavam cobertas de neve.
- Die neuen Stühle sind sehr schwer. As cadeiras novas são bem pesadas.
- Die Autos fahren zu schnell auf dieser Straße. Os carros andam muito rápido nesta rua.
Existem algumas estratégias que auxiliam na identificação do gênero da palavra. Alguns sufixos podem ser estudados, pois palavras com determinadas terminações possuirão sempre o mesmo gênero. A tabela abaixo apresenta alguns sufixos e o gênero correspondente:
| Termina-ções femininas | Exemplos | Termina-ções masculinas | Exemplos | Termina-ções neutras | Exemplos | ||
| -keit | Höflichkeit | -er | Lehrer | -chen | Häuschen | ||
| -ung | Ausbildung | -ling | Lehrling | -lein | Fräulein | ||
| -heit | Freiheit | -ismus | Kapitalismus | -ma | Drama | ||
| -schaft | Freiheit | -or | Motor | -tum | Fürstentum | ||
| -ei | Bäckerei | -ist | Komponist | -um | Datum | ||
| -in | Touristin | -ent | Akzent | -o | Büro | ||
| -ik | Klinik | -iker | Politiker | -ment | Element | ||
| -ade | Schokolade | -eur | Animateur | -ett | Quartett | ||
| -ion | Vibration | -ig | Käfig | ||||
| -ie | Biologie | ||||||
| -ur | Zensur | ||||||
| -ine | Maschine | ||||||
| -ette | Toilette | ||||||
| -tät | Aktivität | ||||||
| -ive | Initiative | ||||||
| -a | Kamera | ||||||
Vale lembrar que para as terminações acima existem algumas exceções, principalmente quando não se tratar de um sufixo.
Dominar o gênero dos substantivos é muito importante desde o nível básico do idioma. De maneira geral, o uso correto de várias estruturas dependerá do emprego da correta concordância com o substantivo.