O historiador inglês Edward Palmer Thompson nasceu na cidade de Oxford, na Inglaterra, no dia 3 de fevereiro de 1924. Marxista convicto, ele é respeitado até hoje como um dos maiores da história do século XX nesta área. No período da Segunda Guerra Mundial ele atuou na Itália, no combate contra o fascismo e seu líder, Benito Mussolini.
Ele lecionou por muito tempo em diversas Universidades, mas sua maior experiência acadêmica foi na Universidade de Leeds, quando se dedicou, aí, à elaboração de cursos noturnos para a classe trabalhadora. Desta experiência, ao lado de Raymond Williams e Richard Hoggart, nasceram as raízes teóricas dos Estudos Culturais. Neste momento o historiador reflete sobre a natureza da pedagogia, pretendendo, com estas meditações, possibilitar a transcendência dos padrões impostos pela elite.
Thompson desejava estabelecer uma interação mais flexível entre aprendizes e mestres, subvertendo assim as metodologias desenvolvidas nas escolas convencionais. Ele tinha fé no potencial do aluno como o principal meio de aprendizado; assim, ele destacava o talento e a vivência de cada um como elementos essenciais na elaboração de uma didática melhor.
Os trabalhadores também inspiraram sua obra mais conhecida – A Formação da Classe Operária Inglesa – editada em 3 volumes. Thompson lecionou igualmente na Universidade de Warwich, de 1965 a 1971. Na década de 70 ele deu aulas, em alguns momentos, para as Universidades norte-americanas de Pittsburg, Rutgers, Brown, e Dartmoth College.
Seus artigos versam, em grande parte, sobre as histórias do trabalho e da Cultura, sempre no âmbito das questões sociais. O historiador mantém seu ponto de vista centrado na classe trabalhadora, argumentando que a trajetória dessa camada da população não é empreendida apenas no sentido econômico, mas principalmente na edificação de suas vivências históricas.
Ao olhar para trás, ele procura resgatar os avanços e prejuízos deste segmento, pois apenas desta forma é possível visualizar seus confrontos e as mudanças que marcam sua jornada. Thompson abordou igualmente o neoliberalismo, os estudos culturais que enfocam o olhar feminista e o marxismo ortodoxo.
Ele se desvinculou do Partido Comunista em 1956, depois das denúncias sobre as práticas stalinistas. Na década de 80 militou no movimento pacifista antinuclear. Em 1988 o pesquisador retomou a carreira acadêmica, assumindo o magistério no Queen's University de Kingston, em Ontário, no Canadá. Logo depois passou a lecionar na Universidade de Manchester, na Inglaterra. De 1989 a 1990 ele atuou na Universidade de Rutgers. Thompson morreu aos 69 anos, no dia 28 de agosto de 1993, na cidade de Worcester.
Fontes:
Victor Andrade de Melo. A Animação Cultural. Conceitos e Propostas. Editora Papirus, Campinas, SP, 2006.
http://culturamauff.blogspot.com/2009/04/edward-palmer-thompson.html
http://pt.wikipedia.org/wiki/Edward_Palmer_Thompson