A hipóxia ocorre quando há carência de oxigênio nos tecidos orgânicos, sendo causada por diferentes fatores.
Sua etiologia pode ser devido à uma alteração em qualquer mecanismo de transporte de oxigênio, que vai desde uma obstrução física do fluxo sanguíneo em qualquer local da circulação sanguínea (levando a perda do suprimento sanguíneo, denominada isquemia), anemia ou deslocamento para regiões com baixas concentrações de oxigênio no ar atmosférico.
A condição de hipóxia pode ser localizada (restrita a certa região do organismo) ou sistêmica.
A hipóxia interfere diretamente na respiração celular aeróbica, resultando, inicialmente, em uma queda no processo de fosforilação oxidativa e dos níveis de ATP produzido pelas mitocôndrias. Os baixos índices de ATP disponíveis na célula ou sua ausência, levará a uma redução do seu metabolismo e, também, alterações morfológicas da célula, que resulta na inatividade da bomba de Ca2+, e o aumento da concentração de Na+, levando à inatividade da troca de Na+/Ca2+, aumentando assim a quantidade Ca2+ citoplasmático. Este, por sua vez, no citoplasma, é responsável pela ativação de enzimas autolíticas que danificam a célula. Deste modo, estes últimos acontecimentos resultam em consequências nocivas à integridade das membranas celulares e à preservação do aparelho genético.
Existe um processo denominado lesão por reperfusão, quando a oferta de oxigênio é restabelecida subitamente após a ocorrência de uma lesão celular devido á hipóxia. Este processo é atribuído à ocorrência da fosforilação oxidativa por mitocôndrias que foram parcialmente danificadas por um processo de hipóxia, resultando assim, em intensa liberação de radicais livres.
Fontes:
http://pt.wikipedia.org/wiki/Hipóxia
http://www.fo.usp.br/lido/patoartegeral/patoarteles.htm
http://www.unirio.br/dmp/Graduacao/Medicina/Patologia/Les%C3%A3o%20Celular.pdf