Poluição causada pela agricultura

Mestre em Ecologia e Recursos Naturais (UFSCAR, 2019)
Bacharel em Ciências Biológicas (UNIFESP, 2015)

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Os resíduos oriundos das práticas agrícolas são um tipo de poluição próprio que resulta na contaminação do solo e da água, degradando os ecossistemas naturais do entorno das plantações e pondo em risco vidas humanas e a sobrevivência da fauna e flora. A poluição causada pela agricultura pode ocorrer de modo pontual (em um local especifico e identificável) ou de modo difuso, atingindo grandes extensões territoriais, sem respeitar as fronteiras estabelecidas pela humanidade.

Existem alguns elementos especialmente preocupantes e que geram a maior parte dos poluentes agrícolas:

Conteúdo deste artigo

Pesticidas
Fertilizantes
Metais
Introdução de espécies exóticas e uso de OGM (Organismos Geneticamente Modificados)

Pesticidas

Substancias usadas no controle de pragas, os pesticidas costumam ser produtos químicos sintéticos com efeito especifico sobre determinado tipo de organismo (fungo, bactéria, insetos). O acumulo de pesticidas no solo pode afetar a microbiota local, que é essencial para o crescimento vegetal sadio. Além disso, se o produto utilizado for de amplo espectro, ele pode causar a morte da fauna local, incluindo organismos polinizadores que são benéficos para a agricultura. Seu maior risco é a lixiviação, processo que os carreia pelo interior do solo até fontes de água subterrânea, contaminando-as. O produto a ser utilizado, o modo de aplicação e as concentrações usadas são cruciais para evitar danos ambientais.

Trator pulveriza pesticidas em plantação de soja. Foto: Fotokostic / Shutterstock.com

Fertilizantes

A adição de nutrientes para favorecer o crescimento das plantações é uma pratica milenar. Contudo, o uso sem controle de grandes quantidades de fertilizantes pode afetar os ciclos biogeoquímicos de nutrientes essenciais como o nitrogênio e o fosforo, ambos presentes no fertilizante comercial mais utilizado, o NPK. O nitrogênio se acumula no solo, afetando inclusive a atmosfera por gerar poluentes voláteis (como o N₂O que pode destruir a camada de ozônio). Outro grande problema é a eutrofização de corpos d’água nas proximidades das áreas fertilizadas, pois a chuva ou a irrigação constante podem carrear o nitrogênio e o fosforo para lagos e rios, induzindo a floração de microalgas e cianobactérias que afetam gravemente a estabilidade ecológica do ambiente aquático.

Metais

A introdução de metais pesados (como cadmio, mercúrio e arsênio) ocasiona uma série de efeitos danosos aos componentes bióticos e abióticos dos ecossistemas, e ocorre principalmente através de práticas agrícolas indevidas. O uso de resíduos industriais ou da pecuária como fertilizantes pode carrear contaminantes se não houver grande cuidado com o tratamento destes resíduos. Outra fonte de metais seria o uso de áreas previamente contaminadas ou que naturalmente tem uma formação geológica rica em metais sem um estudo de viabilidade prévio. O uso e manejo do solo é essencial ao longo de toda a pratica agrícola para evitar erosão e o acumulo destes sedimentos.

Introdução de espécies exóticas e uso de OGM (Organismos Geneticamente Modificados)

O transporte de contaminantes, pestes e organismos invasores foi fortemente influenciado pelas ações humanas. Espécies vegetais que causam distúrbios ecológicos e competem com as plantas locais podem danificar as plantações e, além das cercas, causar a destruição de ecossistemas naturais, com extinções locais. Além das medidas legais de controle e monitoramento estabelecidas por órgãos públicos, é importante disseminar conscientização entre a população, evitando que haja o transporte indevido de espécies.

Grandes produtores de milho e soja no mundo já utilizam versões geneticamente modificadas dessas espécies para aumentar sua produção. Contudo, é importante ressaltar que este uso deve ser sempre muito cuidadoso e monitorado, pois estes OGMs podem hibridizar com plantas nativas (quando eles são férteis) ameaçando a diversidade e o equilíbrio ecológico. Vale ressaltar que muitos OGMs podem ser aliados contra a poluição agrícola, uma vez que existem variedades naturalmente mais resistentes que reduzem a necessidade de uso de fertilizantes e pesticidas.

Somente um manejo eficiente e sustentável pode minimizar os impactos das atividades agrícolas. Algumas das ações mais aconselhadas são o uso racional de produtos defensivos, com aplicação pontual, manejo do solo através da rotatividade das culturas, preservação de corredores naturais e fragmentos florestais nas proximidades das fazendas, uso consciente de água e busca por métodos de fertilização e adubagem mais naturais (substituindo fontes químicas ou artificiais).