As formigas são conhecidas por apresentarem uma das sociedades mais organizadas e hierárquicas da natureza. Porém, sua relação com outros organismos é essencial para a sua sobrevivência e organização social.
![Formiga e afídeo. Foto: Dawidl [GFDL (http://www.gnu.org/copyleft/fdl.html), CC-BY-SA-3.0 (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/) or CC-BY-2.5 (http://creativecommons.org/licenses/by/2.5)], via Wikimedia Commons](https://www.infoescola.com/wp-content/uploads/2013/11/Ant_Receives_Honeydew_from_Aphid.jpg)
Formiga e afídeo. Foto: Dawidl [GFDL, CC-BY-SA-3.0 or CC-BY-2.5], via Wikimedia Commons
Outro exemplo ocorre com as lagartas mirmecófilas, que são criadas pelas formigas. No período diurno, as formigas levam as lagartas para se alimentar, recolhendo-as durante a noite. A relação ocorre a partir do momento em que as mirmecófilas exalam um líquido adocicado através de uma glândula, utilizado pelas formigas a partir de um processo em que "ordenham" o lugar pelo qual sai a glândula das lagartas.
Por outro lado, algumas lagartas são do tipo mirmecófago. Expelem uma substância chamada feromona, que faz as formigas confundirem a lagarta com as larvas. Assim, após serem levadas ao formigueiro, as lagartas alimentam-se das larvas das formigas.
A relação com as formigas também pode ser útil aos seres humanos, pois elas são capazes tornar o solo mais fértil e matar outros insetos. Porém, quando invadem campos frutíferos, jardins e casas, tornam-se uma praga. Um exemplo é a formiga-carpinteira, que ao construir seu ninho, acaba furando a madeira presente nas casas.
Fora isso, existem as "formigas-assassinas", que atacam em grupo com o objetivo de matar animais muito maiores do que elas para alimentação e defesa, mas não chegam a ser uma preocupação para os humanos. Apesar disso, são conhecidas por suas picadas dolorosas e por desencadearem grandes problemas para que tem alergia a formigas, podendo levar a pessoa à morte em alguns casos. Presentes em diversas fábulas para crianças, notavelmente na cultura do Ocidente, as formigas são símbolos de trabalho, organização e esforço em grupo, mas também podem ser associadas à vingança e agressividade.
As formigas levam de seis a dez semanas para passaram da etapa em que são ovos para a fase adulta. Geralmente, as operárias não passam de alguns meses de vida, mas algumas espécies, dentro da hierarquia social, chegam a viver cerca de três anos. A espécie Pogonomyrmex owyheei, que mais viveu até hoje, chegou aos 30 anos. Aparentemente, as formigas que mais vivem são as que estão perto da rainha e são alimentadas pelo seu mel.
Fontes:
http://www.ceplac.gov.br/Laboratorios/mirmecologia/htmlFormiga/papel.htmhttp://www.unicamp.br/unicamp/unicamp_hoje/ju/maio2010/ju463_pag03.php
http://pt.wikipedia.org/wiki/Formiga#Rela.C3.A7.C3.B5es_das_formigas_com_outros_organismos
Texto originalmente publicado em https://www.infoescola.com/ecologia/relacoes-das-formigas-com-outros-organismos/