O telúrio (símbolo químico Te) é um dos elementos representativos da tabela periódica dos elementos, se situando no grupo 16 (antigo 6A). Há algum tempo era considerado um semi-metal ou metalóide, entretanto, como não há total consenso sobre a determinação de um elemento como metal ou ametal por parte das organizações responsáveis, a SBQ (Sociedade Brasileira de Química) adota, dos metalóides, apenas o germânio, antimônio e polônio como metais. Assim, o telúrio é, hoje, considerado ametal.
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Propriedades físico-químicas
Nas condições ambiente, o telúrio encontra-se no estado de agregação sólido e, se cristalino e pulverizado, com coloração esbranquiçada. É um semicondutor de corrente elétrica, naturalmente não ferromagnético, com estrutura cristalina hexagonal.
Possui baixo calor específico (0,048 cal/g°C), não é bom condutor de calor (conduz 3 vezes mais que o vidro, mas quase 32 vezes menos que o ferro ou 170 vezes menos que a prata). Sua densidade é próxima de 6,26 g/cm³ e os pontos de fusão e ebulição são respectivamente aproximados em 450°C e 990°C.
As formas mais comuns de estado de oxidação na qual o telúrio se encontra na natureza são -2, +2, +4 ou +6 (geralmente o estado +4 é mais evidenciado).
A massa atômica é igual a 127,60 u.
Ocorrência e aplicações
O telúrio é pouco abundante na crosta terrestre (com concentração próxima de 1g para cada 1000 toneladas de solo) e na maioria das vezes é encontrado na forma de minérios de ouro (calaverite – AuTe2), cobre (ricardite – Cu4Te3), chumbo (altaite – PbTe), além da forma de óxido (TeO2).
Praticamente todo o telúrio extraído é aplicado na indústria como componente de ligas metálicas:
- É adicionado a ligas ferrosas (incluindo-se o aço) para melhorar suas propriedades mecânicas;
- Junto ao chumbo e cobre, é aplicado em trabalhos de soldadura e em equipamentos químicos;
- Pode ser adicionado á borracha de forma a aumentar sua resistência ao tempo e ao calor;
- É utilizado como um dos componentes antidetonantes da gasolina;
- Junto ao bismuto, é utilizado em dispositivos termoelétricos.
Ação biológica
O telúrio não apresenta grandes problemas para a saúde do organismo, porém se presente no ar (mesmo a baixas concentrações – da ordem de 0,01mg/m³) pode causar desde ressecamento na boca e hálito desagradável à dores de cabeça e vertigens. Assim, todo e qualquer composto que contenha esse metal deve ser manuseado com a devida precaução.
Fontes:
https://web.archive.org/web/20200117111348/http://nautilus.fis.uc.pt:80/st2.5/scenes-p/elem/e05200.html
https://web.archive.org/web/20090703112722/http://www.tabelaperiodica.hd1.com.br:80/te.htm