Lei de Snell-Descartes

Um feixe de luz ao incidir na superfície de separação dos meios n₁ e n₂, parte do feixe de luz é refletida e parte é refratada.

O produto do seno do ângulo de incidência pelo valor do índice de refração do meio, em que se propaga o raio incidente (n₁), é igual ao produto do seno do ângulo de refração pelo índice de refração do meio, onde se propaga o raio refratado (n₂).

n₁ . sen i = n₂ . sen r

Passando a luz de um meio menos refringente para outro mais refringente, o raio refratado aproxima-se da normal, se o raio incidir obliquamente. Passando a luz de um meio mais refringente para outro menos refringente, o raio sofre um desvio, afastando-se da normal, se o raio incidir obliquamente.

Em resumo, poderíamos guardar as seguintes relações que existem entre as grandezas envolvidas no estudo da refração. Vale a pena salientar que são válidas também no estudo da ondulatória. Por esse motivo, incluímos a grandeza λ (comprimento de onda). Aqui, de forma autoral, denominaremos o quadro a seguir de quadro da refração.

Não esqueça: v = λ . f, em que f (frequência) não muda na refração (se não mudarmos a fonte), fazendo dessa forma com que v (velocidade) seja diretamente proporcional a λ.

* Essa relação só é válida se o raio incidir obliquamente.

Observando os conceitos de grandezas diretamente e inversamente proporcionais, temos que:

É mais vantajoso saber as relações entre as grandezas envolvidas do que guardar todas essas relações desenvolvidas.