Os artigos contraídos (articles contractés) são formados pela união de uma preposição (de ou à) com um artigo definido. Eles formam-se da seguinte maneira:
No masculino singular:
Preposição “de” + “le” = du (do); ex: le chien du directeur (o cachorro do diretor)
“à” + “le” = au (ao); ex: je vais au cinéma (eu vou ao cinema)
No plural:
Já que no plural os artigos definidos possuem apenas uma forma (les) tanto para o masculino quanto para o feminino, os artigos contraídos seguem a mesma regra, pois eles se formarão com a fusão das preposições à e de com o artigo definido ambigênero les.
“de” + “les” = des (dos, das); ex: les bougies des églises, les jardins des chateaux (as velas das igrejas, os jardins dos castelos)
“à” + “les” = aux (aos, às); ex: je vais aux Jeux Olympiques (eu vou aos Jogos Olímpicos)
Portanto, é incorreto dizer “de le”, “à le” bem como “de les” e “à les” pois a contração é obrigatória, e não facultativa.
*Pelo contrário, no feminino singular e para as palavras começadas por vogal ou “h” mudo, quando é usado o artigo definido singular ambigênero “l’”, não há contração, pois é impossível a sua formação:
Preposição “de” + “la” = de la (da); ex: la couleur de la fleur (a cor da flor)
“à” + “la” = à la (à); ex: je vais à la plage (eu vou à praia)
“de” + “l’” = de l’; ex: la temperature de l’eau, la générosité de l’être humain (a temperatura da água, a generosidade do ser humano)
“à” + “l’” = a l’; ex: je vais à l’école, je vais à l’institut (eu vou à escola, eu vou ao instituto)
Texto originalmente publicado em https://www.infoescola.com/frances/artigos-contraidos-articles-contractes/