O imperativo é um modo, mas contrariamente aos outros modos pessoais como o indicativo ou o subjuntivo, ele não é completo.
Ele é empregado sem pronome sujeito e comporta tão somente três pessoas:
- a segunda do singular – toi (tu) quando se dirige a uma pessoa a quem se disse “tu”.
Ex: Prends un train, qui est plus sûr. (Pegue (tu) um trem, que é mais seguro).
- a segunda do plural – vous (vós) quando se dirige a uma pessoa a quem se disse “vós”, ou a várias pessoas.
Ex: Prenez un train, qui est plus sûr. (Pegue(m) (vós, vocês) um trem, que é mais seguro).
- e mais raramente, a primeira do plural – nous (nós), se que fala está incluso no grupo concernente.
Ex: Prenons un train, qui est plus sûr. (Peguemos um trem, que é mais seguro).
Obs.: Como exprimir o imperativo quando se trata das outras pessoas:
> Para a primeira pessoa do singular (je – eu) e as terceiras pessoas do singular (il/elle – ele/ela) e do plural (ils/elles – eles/elas), o subjuntivo presente substitui o imperativo.
Ex: Que je sois changé em pierre, si je mens! (Que eu seja transformado em pedra, se eu minto).
O modo imperativo comporta dois tempos: um presente (freqüente) e um passado (menos utilizado) formado do auxiliar “être” (ser/estar) ou “avoir” (ter) no imperativo + particípio passado do verbo.
1. O imperativo presente:
- É o tempo em que se dá uma ordem, em que se exprime um pedido ou em que se situa a ação em um futuro imediato;
Ex: Sers-moi, s’il te plaît (Sirva-me, por favor)
Passez-moi le téléphone, s’il vous plaît (Passe-me o telefone, por favor)
- É o tempo em que se situa a ação em um porvir mais ou menos longínquo, posterior ao momento do enunciado.
Ex: Revenez demain (Volte amanhã)
N’oubliez pas d’aller au supermarché (Não esqueça de ir ao supermercado).
2. O imperativo passado:
- É o tempo em que o processo deve estar acabado no futuro, em um momento frequentemente exprimido por um complemento ou uma subordinada circunstancial de tempo.
Ex: Soyez rentrés avant 11 h (Tenham voltado antes das 11 h).