Chuva frontal ou ciclônica - como se formam, frentes frias e quentes

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Chuva é a precipitação atmosférica no formato de gotas de água. Ocorre quando o vapor d’água presente nas nuvens, se condensa e transforma-se em gotículas, que por força da gravidade caem em direção à superfície terrestre. No entanto, as chuvas não tem todas a mesma formação. As chuvas são classificadas, para fins de estudo e pesquisa, em três principais categorias distintas:

Chuva orográfica ou chuva de relevo
Chuva convectiva ou chuva de verão
Chuva frontal ou ciclônica

Vamos conhecer melhor agora este último tipo. As chuvas frontais decorrem do encontro de massas de ar com temperatura e umidade distintas.

Formação das chuvas frontais

As chuvas frontais ocorrem, em geral, quando uma massa de ar quente, carregada de grande volume de vapor de água – ainda não saturado, encontra uma massa de ar frio com baixa umidade. O local onde ocorre esse encontro, é chamado de zona de contato ou zona de frente.

De acordo com a dinâmica atmosférica, o ar frio tem tendência a ocupar as áreas mais próximas à superfície, enquanto o ar quente sobe para as camadas mais elevadas da atmosfera. Este movimento ocorre de forma idêntica quando uma massa de ar quente encontra-se com uma massa de ar frio. No caso da formação da chuva frontal, além do movimento descrito, há uma “troca de temperaturas” entre as massas de ar e a massa de ar quente e úmida acaba por se resfriar, o que ocasiona a condensação da umidade ali presente.

A massa de ar predominante – em geral a de maior extensão e volume – determinará se desse encontro resultará uma frente fria ou uma frente quente. Relembrando que, frente é a zona de encontro da massa de ar frio com a massa de ar quente, que originará a chuva frontal.

Esquema da formação de chuvas frontais por uma frente quente. Ilustração: stihii / Shutterstock.com

As chuvas frontais causadas por uma frente fria costumam ser mais fortes e com mais possibilidade de raios. Ilustração: stihii / Shutterstock.com

Características das chuvas frontais

São precipitações, que ao contrário das chuvas de verão (que são intensas e rápidas), possuem duração extensa ou moderada e sua intensidade é baixa – com volume de água suave e contínuo. Sua duração – algumas horas até a alguns dias – tem relação direta com a velocidade de deslocamento da frente fria ou quente. Quanto maior a frente e quanto menor a velocidade de deslocamento da frente, mais demorado será o período de chuvas.

As chuvas ciclônicas ou frontais não possuem um horário predominante, e podem ocorrer durante todo o dia ou vários dias ou parte do dia ou da noite. Sua área de abrangência também costuma ser maior que dos dois outros tipos de chuva, chegando a atingir áreas – no Brasil – que abrangem vários estados.

Quando na previsão do tempo, anuncia a chegada de uma frente fria no país, a maior parte dos espectadores esperará dias de chuva em sua região de ocorrência. Este tipo de fenômeno nada mais é do que uma chuva do tipo frontal.

Em escala global, as chuvas frontais são comuns nas áreas continentais da Zona Temperada do planeta Terra, que compreende a área entre o Círculo Polar e o Trópico, tanto norte quanto sul. Nesses locais, de clima subtropical, as chuvas frontais ocorrem especialmente no inverno.

No Brasil, as chuvas frontais incidem principalmente nas porções central e sul do nosso território. Como no restante do globo, elas tendem a acontecer nas estações mais frias, como o início da primavera, final do outono e no inverno.

Um fenômeno conhecido no Brasil, ocasionado pelas precipitações do tipo frontal, é a “garoa paulistana”, caracterizada por ser uma chuva fina e constante que dura vários dias.