O Brasil, em parte por conta da sua grande extensão territorial, conta com diversos climas, áreas litorâneas e áreas continentais (interioranas) com grande diversidade de recursos naturais. Esta grande diversidade de condições materiais permite o uso de uma gama de diferentes fontes de energia.
Entre as fontes de energia utilizadas no Brasil estão a energia hidrelétrica, a termoelétrica, a queima de combustíveis fósseis derivados do petróleo em automóveis, o gás natural, o etanol, a biomassa, a energia eólica, a energia solar (especialmente a fotovoltaica) e a energia nuclear.
O uso de combustíveis fósseis derivados do petróleo no Brasil se expandiu com o chamado rodoviarismo, quando o governo começou a investir em rodovias e abandonar as ferrovias como forma de transporte de pessoas e de carga. O rodoviarismo foi adotado para atrair o investimento estrangeiro e fortalecer a nascente indústria automobilística nacional, alcançando o ápice no governo de Juscelino Kubitschek.
Linhas de transmissão de energia. Foto: Pand P Studio / Shutterstock.com
Apesar do crescente uso do etanol e do gás natural (e mais recentemente o início do comércio de carros elétricos), com uma série de incentivos governamentais especialmente para o último, o Brasil ainda utiliza abundantemente os derivados do petróleo (gasolina e diesel) em seus automóveis.
Falando em transportes elétricos, alguns transportes de massas e de carga já usam faz tempo a energia elétrica, tais como: monotrilhos, bondes, teleféricos, veículos leves sobre trilhos (VLT), trólebus (ônibus elétricos), trens de carga, trens urbanos e trens metropolitanos (metrô).
Além do citado uso em vários meios de transporte, a energia elétrica é muito utilizada nas residências, vias públicas, indústrias, comércios dentre outros diversos locais para os mais variados fins (iluminação ou alimentar diversos tipos de maquinário). É talvez a energia mais presente na vida dos brasileiros.
Porém, a fonte da energia elétrica pode ser as usinas hidroelétricas, eólicas, termoelétricas, solar fotovoltaica e a nuclear.
A energia hidrelétrica costuma ser a mais utilizada no Brasil, graças a sua hidrografia privilegiada com uma quantidade considerável de rios com abundante volume de água. Porém, a principal usina hidroelétrica no Brasil é a binacional de Itaipu dividida entre o Brasil e o Paraguai.
A energia eólica no Brasil está concentrada na região nordeste, sendo o Estado do Ceará famoso por seus campos eólicos. Apesar de ser uma energia barata e não-poluente, sofre algumas críticas pelo impacto ambiental causado sobre animais (especialmente aves) cuja rota migratória atravesse os campos de energia eólica.
A energia solar fotovoltaica vem ganhando adeptos e sendo a favorita dos ambientalistas, porém, encontra fortes limitações para a sua maior popularização, entre elas o alto custo de instalação e as limitações na produção com esta fonte de energia (por exemplo, não produzir energia à noite).
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