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O Que São Longitude e Latitude?
Longitude e latitude são coordenadas geográficas utilizadas para identificar qualquer localização na superfície da Terra. A latitude mede a distância ao norte ou ao sul do Equador, que é a linha imaginária que divide o planeta em hemisférios norte e sul. A longitude, por sua vez, mede a distância a leste ou oeste do Meridiano de Greenwich, que é a linha de referência que atravessa Greenwich, Londres.
Ilustração das linhas imaginárias de latitude e longitude no globo terrestre. Fonte: NoPainNoGain / Shutterstock.com
Como São Determinadas?
Latitude
A latitude é medida em graus (°), minutos (′) e segundos (″), variando de 0° no Equador a 90° nos polos. As latitudes ao norte do Equador são designadas como norte (N) e aquelas ao sul como sul (S). Para determinar a latitude, os navegadores históricos usavam o sextante para medir a altura do Sol ou das estrelas acima do horizonte, comparando-a com tabelas astronômicas.
As latitudes são medidas em graus, iniciando em 0º na Linha do Equador, até 90º nos polos. Ilustração: NoPainNoGain / Shutterstock.com
Longitude
A longitude também é medida em graus, minutos e segundos, variando de 0° no Meridiano de Greenwich a 180° a leste ou oeste. Para determinar a longitude, é essencial saber a hora exata em dois pontos diferentes. Os navegadores utilizavam cronômetros marítimos que mantinham a hora do meridiano de referência. Comparando essa hora com a hora local (determinada pela posição do Sol), era possível calcular a longitude.
A longitude é medida em graus, iniciando (0º) e terminando (180º) no Meridiano de Greenwich. Ilustração: NoPainNoGain / Shutterstock.com
Utilização Prática
Navegação
Longitude e latitude são cruciais para a navegação marítima e aérea. Os navegadores utilizam essas coordenadas para traçar rotas seguras e precisas através dos oceanos e continentes. Com a invenção do GPS (Sistema de Posicionamento Global), a determinação dessas coordenadas tornou-se ainda mais precisa, facilitando a navegação moderna.
Cartografia
Na cartografia, as coordenadas geográficas são usadas para criar mapas detalhados. Esses mapas são fundamentais para diversas atividades, como planejamento urbano, gestão de recursos naturais, estudos ambientais e turismo.
Pesquisa Científica
As ciências da Terra, como geologia, meteorologia e oceanografia, dependem dessas coordenadas para localizar fenômenos naturais e realizar estudos detalhados sobre o planeta. Por exemplo, ao estudar terremotos, os cientistas registram as coordenadas do epicentro para analisar padrões sísmicos.
Relação com os Climas na Terra
A latitude influencia significativamente os climas na Terra. Regiões próximas ao Equador (latitudes baixas) recebem mais energia solar durante o ano, resultando em climas quentes e tropicais. À medida que nos afastamos do Equador em direção aos polos (latitudes altas), a quantidade de energia solar diminui, resultando em climas mais frios.
Zonas Climáticas
- Zona Tropical: Localiza-se entre o Trópico de Câncer e o Trópico de Capricórnio (aproximadamente 23,5° N e 23,5° S). Caracteriza-se por altas temperaturas e chuvas abundantes.
- Zona Temperada: Localiza-se entre os trópicos e os círculos polares (aproximadamente 23,5° a 66,5° de latitude norte e sul). Apresenta quatro estações bem definidas, com variações significativas de temperatura ao longo do ano.
- Zona Polar: Localiza-se além dos círculos polares (aproximadamente 66,5° a 90° de latitude norte e sul). Caracteriza-se por temperaturas extremamente baixas e longos períodos de escuridão durante o inverno e de luz durante o verão.
Efeitos da Longitude nos Climas
Embora a longitude não afete diretamente o clima, ela é importante para a definição de fusos horários, que influenciam os padrões de luz solar e, consequentemente, os ritmos diários de temperatura e umidade.
Conclusão
Longitude e latitude são ferramentas essenciais para a compreensão e navegação do nosso planeta. Elas não apenas permitem localizar pontos específicos na Terra com precisão, mas também ajudam a entender e prever padrões climáticos. A integração dessas coordenadas em diversas disciplinas mostra sua importância prática, desde a navegação até a pesquisa científica e a previsão do tempo.
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Texto originalmente publicado em https://www.infoescola.com/geografia/latitude-e-longitude/