Franz Anton Mesmer era médico e magnetizador, nascido em 1744, na Suábia, território que atualmente é ocupado pela Alemanha. Sua família era estritamente católica, exercendo então nas terras em que residiam um papel significativo. Sua educação se deu no mosteiro Reichnau, instituição na qual ele aprendeu vários idiomas, literatura clássica e música.
Sua dissertação de doutorado, Dissertatio physico-medica de planetarum influxu, já aborda a ascendência dos corpos planetários sobre o organismo humano; aqui ele utiliza pioneiramente, em uma pesquisa acadêmica, a ideia de fluido universal. Conforme o pesquisador Allan Kardec, criador da doutrina Espírita, este fluido é a energia básica primordial que produz tudo que há no Universo, inclusive as diversas substâncias materiais existentes.
Os fluidos também envolvem todos os corpos sutis, desprovidos de peso, não tangíveis, nem visíveis pelos sentidos humanos. No estágio mineral, como, por exemplo, o imã, ele é conhecido como fluido magnético; na etapa vegetal o fluido é denominado fitomagnetismo; já no animal esta energia é intitulada fluido magnético animal, enquanto no ser humano ele é nomeado fluido magnético espiritual, o qual está presente no perispírito ou corpo espiritual. Estes fluidos são, portanto, mutações estabelecidas no fluido universal.
Mesmer discorre justamente sobre o magnetismo animal, que emana dos indivíduos; ela pode, através da prática constante, ser ampliada, como ocorre com os magnetizadores, aqueles que exercitam o uso desta energia. Hoje Mesmerismo virou sinônimo deste magnetismo, por conta dos estudos e exercícios realizados por este pesquisador.
O magnetismo de Mesmer pode ser definido, portanto, como a reciprocidade estabelecida entre duas criaturas vivas através do fluido magnético. Esta ciência foi amplamente dominada durante a Era Antiga, particularmente no Egito, onde ela era utilizada nos rituais religiosos conhecidos como Mistérios, pois eram reservados apenas aos iniciados em seus conhecimentos.
O magnetismo animal foi utilizado por Mesmer em uma terapêutica de cura em 1773 pela primeira vez. A enferma, Franziska Esterlina pertencia à família da consorte do médico, e era igualmente amiga de Mozart e de seus familiares. Ela tinha apenas 29 anos e estava muito fraca. Suas conclusões não foram bem recepcionadas no meio científico e, em 1775, o estudioso decide prosseguir em suas experiências de forma mais reservada na cidade de Viena.
Com a publicação da Carta ao povo de Frankfurt, Mesmer dá início a uma etapa significativa de sua pesquisa. Ele explica pela primeira vez a natureza do magnetismo animal, recorrendo a uma analogia com o resultado provocado pelo magnetismo mineral em um ser humano; só que neste caso o processo seria desencadeado não por um minério, mas sim por outra pessoa.
Na Carta a um médico estrangeiro, Mesmer deixa mais claro o mecanismo concretizado na terapia magnética; no final de 1775 ele se tornou integrante da Academia do Eleitorado da Baviera. No ano seguinte ele abandonou a utilização do imã como mero condutor do magnetismo animal, para que os cientistas compreendam melhor sua terapêutica; mas continuou a adotar o uso de outros elementos, como a água e o ferro. Em 1777 o magnetizador recebeu como paciente a célebre pianista Maria Theresa Paradis, logrando a cura de sua cegueira, o que provoca profundas polêmicas.
Na doutrina espírita este magnetismo que irradia do ser humano é denominado simplesmente fluido e brota naturalmente ou é desencadeado pelo poder magnético da vontade, como ocorre nos hipnotizadores, nos próprios magnetizadores e nos médiuns, intermediários entre o mundo material e o universo espiritual.
Fontes:
http://pt.wikipedia.org/wiki/Franz_Anton_Mesmer
http://www.guia.heu.nom.br/fluido_magnetico.htm
http://www.guia.heu.nom.br/magnetizadores.htm
http://pt.wikipedia.org/wiki/Fluido_universal