Todos os elementos representativos fazem parte das colunas da tabela periódica que contem a letra A, sendo elas as seguintes IA, IIA, IIIA, IVA, VA, VIA, VIIA, VIIIA.
Essas colunas possuem como característica comum a todas, o fato de que a camada de valência possui como subnivel de maior energia S ou P, tendo como número de valência o mesmo número representante da coluna.
Ou seja, os elementos representativos são todos aqueles que não possuem seus subniveis completos. Sendo a família IA e IIA com subnivel de maior energia S, e o restante com o subnivel de maior energia P.
São participantes desta classe as seguintes famílias:
- Família dos Metais Alcalinos (com exceção do hidrogênio) (IA)
- Família dos Metais Alcalinos Terrosos (IIA)
- Família do Boro (IIIA)
- Família do Carbono (IVA)
- Família do Nitrogênio (VA)
- Família dos Calcogênios (VIA)
- Família dos Halogênios (VIIA)
- Família dos Gases Nobres (VIIIA)
A distribuição dos elementos representativos fica da seguinte forma:
| FAMILIA | ELÉTRONS DE VALENCIA | DISTRIBUIÇÃO NO SUBNIVEL |
| IA | 1 | s1 |
| IIA | 2 | s2 |
| IIIA | 3 | s2-p1 |
| IVA | 4 | s2-p2 |
| VA | 5 | s2-p3 |
| VIA | 6 | s2-p4 |
| VIIA | 7 | s2-p5 |
| VIIIA | 8 | s2-p6 |
Fontes:
https://web.archive.org/web/20181105155552/http://fisica.net:80/quimica/resumo2.htm
http://quimica_basica.sites.uol.com.br/represe.htm
Texto originalmente publicado em https://www.infoescola.com/quimica/elementos-representativos/