Uma reação de adição ou síntese ocorre quando temos a formação de um produto a partir de dois reagentes. No caso da síntese parcial temos a formação de um produto a partir de dois reagentes que são substâncias simples. Uma substância simples é aquela que é formada por apenas um elemento químico como é o caso do N2, do H2, do Cl2 e do O2 por exemplo.
As reações de síntese total seguem a seguinte regra:
A + B → AB
Um exemplo de síntese total é a formação de gás carbônico a partir de carbono e gás oxigênio conforme a reação abaixo:
C + O2 → CO2
Quando utilizamos uma ou mais substâncias compostas (formadas por dois ou mais elementos químicos) como reagentes de uma síntese teremos neste caso a síntese parcial. Este é o caso da formação do ácido sulfúrico a partir do trióxido de enxofre e água.
SO3 + H2O → H2SO4