Período de incubação é um termo muito usado para doenças transmissíveis e compreende o intervalo de tempo entre a infecção inicial e o início dos primeiros sinais e sintomas. Esse período varia de um microrganismo para outro e depende também da virulência, que é a capacidade do agente infeccioso de produzir casos graves e fatais, da carga do microrganismo patogênico (a quantidade de organismos que entraram no corpo) e da resistência do hospedeiro.
Quanto mais virulento um organismo, maior é capacidade de causar infecção que ele possui. Se o sistema imunológico do hospedeiro for competente (imunocompetente), o microrganismo terá dificuldade de causar a doença. Ao contrário, se for um indivíduo imunodeprimido, mais fácil será para o microrganismo se instalar e causar a doença.
O período de incubação fornece também, informações sobre a dinâmica da transmissão da doença. Essas informações facilitam a aplicação de medidas de controle como quarentena e isolamento social. Fornecem também subsídios que auxiliam no diagnóstico da doença, baseados nos sintomas e na história clínica dos pacientes.
Período de incubação do SARS-CoV-2 e pandemia da covid-19
A pandemia da covid-19 vem impondo restrições em todo o mundo. Por outro lado, os cientistas têm estudado a doença e o agente com uma velocidade recorde para compreendê-la e melhorar o tratamento. Em termos gerais, um indivíduo sintomático, ou seja, que possui os sintomas de uma doença, pode transmiti-la para outras pessoas. Mas na Covid-19 foi descoberto que indivíduos levemente sintomáticos ou mesmo assintomáticos também podem transmiti-la, pois o vírus está ativo e se multiplicando no organismo.
O período de incubação do novo coronavírus pode levar até 14 dias. Ilustração: krissikunterbunt / Shutterstock.com
De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), no caso da COVID-19 esse intervalo entre a infecção pelo vírus e o início dos sintomas (quando presentes), varia de 1 a 14 dias, geralmente ficando em torno de cinco dias. É recomendado que o paciente positivo para COVID-19 fique em quarentena por 14 dias, mesmo que esteja assintomático. Sabendo-se o período de incubação da doença é possível entender a dinâmica da doença e permitir que sejam implementadas estratégias de contenção, para se evitar a disseminação da enfermidade para toda a população.
O conhecimento do período de incubação das doenças é uma ferramenta epidemiológica poderosa para se entender a cadeia de transmissão da doença e conseguir limitar a sua transmissão.
Bibliografia:
Qual é o tempo de incubação do novo coronavírus? Disponível em: https://portal.fiocruz.br/pergunta/qual-e-o-tempo-de-incubacao-do-novo-coronavirus Acessado em 20/11/2020.
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Período de incubação de Coronavirus. Disponível em: https://www.news-medical.net/health/Coronavirus-Incubation-Period-(Portuguese).aspx Acessado em 20/11/2020